长期以来，联合国致力于解决因水资源需求上升和遭受破坏而引起的全球性水危机。1993年1月18日，第四十七届联合国大会通过193号决议，决定自当年起，每年的3月22日为“世界水日”
    早在1988年《中华人民共和国水法》颁布的当年，水利部即确定每年的7月1日至7日为“中国水周”，考虑到“世界水日”与“中国水周”的主旨和内容基本相同，因此从1994年开始，把“中国水周”的时间改为每年的3月22日至28日，以使宣传活动达到更好的效果。
    “世界水日”“中国水周”旨在唤起公众节约和保护水资源的意识，推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，解决日益严重的水问题，从而满足人们日常生活、生产和生态环境对水资源的需求。
    2016年3月22日是第二十四届“世界水日”，3月22－28日是第二十九届“中国水周”。联合国确定2016年“世界水日”的宣传主题是“水与就业”（Water  and  Jobs）。我国纪念2016年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“落实五大发展理念，推进最严格水资源管理”。